Medailová nádej sa rozplynula

Finálová skupina Winter Cupu chlapcov do 16 rokov sa hrala vo francúzskom Ronchine, na periférii mesta Lille (15.-17. 2.). Slovensko napokon medailu nezískalo, obsadilo 4. miesto, čo je tohto roku najlepší výsledok našich v tejto súťaži.

Naši v zostave Patrik Néma, Alex Gajdica a Alex Molčan vyhrali kvalifikačnú skupinu v Turecku a vďaka tomu boli vo Francúzsku štvrtí nasadení. Žreb im v prvom stretnutí prisúdil Poľsko. Alex Molčan po týždennej chorobe stratil formu, ktorú mal v Turecku a nevedel sa dostať do svojho herného rytmu. Jeho súper, Poliak Hurkacz, to naplno využil a prekvapujúco ľahko vyhral (6:1, 6:1). Patrik Néma naopak, začal svoje stretnutie proti poľskej jednotke Dembekovi veľmi dobre a v prvom sete mu nedal šancu. Potom akoby sa trošku uspokojil a stiahol sa do obrany, čo ho stálo stratu druhého setu. V tom treťom však dokázal zopakovať svoj počiatočný výkon, podložený najmä dobrým podaním, a nádej na postup ožila. Vo štvorhre dominovala naša dvojica Molčan - Néma a k úspechom z kvalifikácie pridali ďalší (6:3, 6:3). Naši mladí tenisti sa výborne dopĺňali a po zápase sa právom tešili z postupu medzi štyri najlepšie európske tímy.
Rusi potvrdili rolu favorita
V sobotu stáli na dvorci proti slovenským juniorom jasní favoriti, Rusi. Molčan podal podstatne lepší výkon ako v predchádzajúci deň. Spočiatku sa nevedel chytiť, prehrával už 1:4 a ten set stratil. No v druhom viedol 3:0 a v týchto fázach zápasu hral svoju hru. Potom akoby opäť stratil tajming a viacerými nevynútenými chybami pustil Rubleva do vedenia a k celkovému zisku prvého bodu (3:6, 4:6). Ruská „jednotka“ Safiullin je absolútnou európskou špičkou v tejto kategórii, a tak bolo ťažké očakávať od Nému úspech. Hoci Patrik bojoval, zradila ho jeho zbraň, prvé podanie, a cez vysoké množstvo druhých podaní nemal proti Rusovi šancu (3:6, 2:6). Štvorhra, v ktorej nastúpili Néma s Gajdicom, bola už len exhibíciou zo strany súperov.
O bronz 0:3 so Španielskom
V boji o bronzové medaily so Španielmi chceli naši chlapci zopakovať úspešné finále z kvalifikačnej skupiny. No, žiaľ, od „tureckých“ výkonov to bolo ďaleko. Molčan pôsobil na dvorci ako v prvý deň proti Poliakovi, opäť to nebol on ako ho poznáme (0:6, 2:6). A naopak, Taberner zahral svoj životný zápas, na čo siahol to mu padlo do dvorca. Škoda, Alex Molčan vyhral v Turecku všetky tri svoje dvojhry, tu všetky tri prehral. Néma potom nedokázal zvrátiť nepriaznivý stav proti Španielovi Martinezovi Porterovi, nevedel sa rozhýbať, bol po celý zápas stuhnutý, hoci v závere druhého setu sa hra vyrovnala, koncovka mu ušla a tým aj nádej na medaily (2:6, 4:6). Štvorhra bola už len hrou pre divákov, ktorých bolo v hale už tradične veľa.
Rastislav Nakládal, kapitán tímu